“American Eagle 청바지 광고 논란, 시드니 스위니·트럼프·주가 급등까지 무슨 일이?”
요즘 미국 온라인 커뮤니티에서 가장 뜨거운 패션 광고가 있다면, 단연 American Eagle Outfitters(AEO)의 청바지 캠페인입니다.
배우 시드니 스위니가 등장해 “Great jeans”라는 멘트 하나로 화제의 중심에 섰고, 광고 한 편이 정치권은 물론, 주식시장까지 흔들어 놓았죠.
단순한 청바지 광고처럼 보이지만, 그 속엔 중의적 표현, 문화적 논란, 그리고 트럼프 전 대통령의 개입까지 얽혀 있습니다.
이번 글에서는 왜 이 광고가 논란이 되었는지, 어떤 사회적 의미를 담고 있는지, 그리고 American Eagle의 브랜드 이미지와 주가에 어떤 영향을 미쳤는지 총정리해보겠습니다.
1. 광고 캠페인 개요
- 캠페인 제목은 “Sydney Sweeney Has Great Jeans“이며, 영어 단어 “jeans”(청바지)와 “genes”(유전자)의 동음이의어를 이용한 말장난을 핵심 메시지로 사용했습니다.
- 광고 속 시드니 스위니는 “Genes are passed down… My jeans are blue”라는 멘트를 통해 유전과 청바지를 중의적으로 표현했습니다.
- AEO는 본 캠페인이 청바지 자체와 스타일, 자신감에 집중한 것이라고 공식 해명했습니다.
2. 논란의 핵심: 유전 vs. 청바지
- 캠페인의 “great jeans/genes” 언어 유희는 유전적 우월성, 특히 금발·푸른 눈 등 백인 우월주의와 연결된다는 비판을 받았습니다.
- 사회적 반응도 양분되었습니다. 일부는 “tone‑deaf(문화 감수성 결여)”라고 지적했고, 다른 쪽은 단순한 언어 유희라고 강하게 반박했습니다.
- 특히 젠더 관점에서, 일부 Z세대 여성 소비자들은 광고 내 성적 대상화 요소, 예를 들어 “Hey, eyes up here” 장면을 문제삼았습니다.
3. 정치적 반전과 밈 주식(Meme Stock) 현상
- 2025년 8월 4일, 도널드 트럼프 전 대통령은 자신의 소셜 미디어 Truth Social에 해당 캠페인을 “가장 핫한 광고”라며 극찬했고, 시드니 스위니가 공화당원이라는 사실을 언급하며 지지 의사를 밝혔습니다.
- 그 결과 AEO 주가는 단 하루 만에 약 23–24% 급등하며 2000년 이후 최대 상승폭을 기록했고, 일명 밈 주식(Meme Stock) 현상으로 불리며 소위 밈 트레이딩이 투자자들 사이에서 활발해졌습니다.
- 하지만 회사는 여전히 2025년 상반기 판매 부진, 순손실 등 실적 압박에 직면해 있으며, 이러한 급등이 지속 가능할지는 미지수입니다.
4. AEO의 마케팅 기조 변화
- 과거 AEO와 그 자회사 Aerie는 포용적인 사이즈, 리얼 바디, 다양성 중심의 캠페인으로 호평을 받아왔습니다.
- 그러나 이번 캠페인은 명백히 도발적인 언어 전략과 성적 이미지에 기반해 Z세대를 중심 타깃으로 삼았고, 일부 전문가들은 기존 브랜드 이미지와 상충한다고 지적합니다.
- 캠페인은 라스베이거스 Sphere 빌보드, 타임스퀘어 대형 광고판, HBO Max와의 협업 등 다양한 시각적 및 온라인 채널을 통해 확산되었습니다.
5. 소비 반응과 브랜드 이미지
- 소비자 반응은 캠페인의 창의적 접근에 찬사를 보내기도 했지만, 광고가 여성 중심이 아닌 ‘남성 시선(male gaze)’에 집중됐다는 비판도 많았습니다.
- 특히 DEI(다양성·형평성·포용) 정책이 약화된 미국 정치 환경 속에서, 더 민감한 문제로 비화될 여지가 있다는 분석도 나옵니다h.
- 한편 AEO 측은 SNS 인스타그램 통해 “Great jeans look good on everyone”이라는 메시지를 재차 강조하며, 캠페인의 중심을 청바지와 소비자 자신감에 둔다고 밝혔습니다.
6. 향후 전망과 시사점
- 캠페인이 단발성 화제에 그칠지, 아니면 매출 회복으로 연결될지는 실질적인 판매 성과와 소비자 참여 뒤에 달려 있습니다.
- 동시에 브랜드가 앞으로 정치적 메시지나 논란을 의도적으로 활용할지 여부, 그리고 Aeria와의 브랜드 컬처 정합성을 어떻게 유지할지도 관건입니다.
- 이번 사례는 광고 한편이 “패션”, “정치”, “금융(주식시장)”이 교차하는 현대 미디어 환경에서 어떤 파장을 일으킬 수 있는지 생생하게 보여줍니다.
마무리 정리
이번 AEO의 “Sydney Sweeney has great jeans” 캠페인은 단순한 패션 광고를 넘어, 언어 유희, 정치적 발언, 문화적 감수성, 금융 시장 반응까지 겹쳐진 복합 사례입니다.
광고가 의도치 않은 메시지를 전달하거나 소비자 해석과 충돌할 수 있다는 점, 그리고 유명인의 정치 성향과 광고 전략이 연결될 때 브랜드 파급력이 어떻게 변화할 수 있는지를 극명하게 보여주고 있죠.
